환자가 처음 교정과에 내원하게 되면 우선 간단한 파노라마 사진 촬영을 하고, 설문지를 작성한 후에 담당 전문의에게 교정 상담을 받게 됩니다. 이러한 교정 상담이 교정치료의 첫 단추라 할 수 있는데, 이 때 본인이 교정치료를 왜 하려고 하는지, 현재의 상태와 불편한 점, 평소 교정치료에 대해 막연하게 궁금했던 점 등, 전반적인 사항에 대해 이야기 하고 환자의 문제나 상태, 치료를 진행했을 때의 대략적인 치료 과정, 치료의 장애 요인이나 한계점 등에 대한 전체적인 사항을 의사로부터 들을 수 있게 됩니다.
일차적인 기본 상담 후, 환자가 대략적인 과정이나 비용에 대한 정보를 인지한 후에는 본격적으로 치료를 진행하기 위해서 교정 진단을 위한 추가적인 검사들을 이행하게 되는데 이를 보통 ‘교정 진단 검사’라 합니다.
교정전문의가 환자의 문제 목록을 파악하고 분석하여 알맞은 치료계획을 수립하기 위해 필요로 하는 데이터들을 수집하는 과정으로 여기에는 몇 가지 임상검사, 방사선학적 검사, 모델 채득, 안모 계측, 사진촬영 등이 포함됩니다.
‘교정진단’의 과정은 교정전문의의 고유의 영역으로 얼마나 양질의 진단과 치료계획 수립이 이루어지느냐에 따라 그 환자의 치료 성패가 결정될 만큼 전체 치료 진행의 과정 중 가장 중요하고 의미 있는 단계이며 그만큼 교정 진단에는 주치의의 진료 철학이나 고유의 능력이 고스란히 반영되어야만 하므로 진단을 위한 검사도 매우 중요합니다.
1. 임상 검사
환자의 현 상태를 알아보기 위한 기본 검사를 의미하며, 주치의로 하여금 전체적인 얼굴의 형태와 치아의 모양이나 배열, 교합 양상, 입안의 구조 등에 대해 체어상에서 전반적인 검사를 진행합니다.
2.방사선 사진 촬영
첫 상담 전에 촬영했던 파노라마 사진에 더해 교정치료를 위해서는 몇 가지 추가적인 방사선 사진이 더 필요한데 대표적으로 측모두부방사선사진(cephalometric view), 정모두부방사선사진(posteroanterior view), 성장판 사진(hand wrist), CT view, 치근단 방사선 사진(standard film) 등이 있습니다. 또한 턱관절 장애 등이 있는 경우에는 추가적으로 TMJ series 등의 방사선 촬영을 하기도 합니다. 이러한 방사선 사진은 그야말로 환자의 두경부 골격 전반을 나타내주는 지표이므로 어떻게 보면 교정치료 시 가장 중요한 기본 검사 항목이라 할 수 있습니다.
3.인상 채득 & 모형 제작 / 구강 내 스캔
환자의 인상채득을 통해 석고를 이용하여 고유의 진단 모델을 제작합니다. 이를 통해 치아 배열, 각각의 치아 형태와 크기, 상, 하악의 교합 관계, 치조골 모양, 잇몸의 형태 등을 직접 시각적으로 평가하게 됩니다. 최근에는 의료 기술과 과학의 발전으로 인상을 채득하고 모형을 제작하는 대신 이러한 작업이 디지털화 되어서 구강내 스캔을 통해 직접 3차원 영상을 얻을 수 있게 되었습니다. 따라서 환자의 번거로움과 술식의 복잡함이 이전에 비해 훨씬 줄어들게 되었습니다.
4.임상 사진 촬영
환자의 안모분석과 구강 내 자료 채득을 위해, 구외/구내 사진촬영을 진행합니다. 이때 어느 한 평면에서만 촬영을 하는 것이 아니라 다양한 각도와 스마일 사진 등의 다양한 사진을 촬영하여 최대한 많은 정보를 얻을 수 있도록 합니다. 특히 구외 사진은 환자 안모의 전체적인 균형과 미소라인, 얼굴 형태 등을 자세하게 분석하여 차후 교정치료를 통해 외모가 개선되어야 하는 부분을 평가하는데 사용되므로 중요합니다.
위에 언급했듯, 이렇게 검사가 진행되고 나면 결과 데이터들이 모여지게 되고 이를 토대로 교정전문의가 환자에 맞는 치료계획의 수립을 위해 자료를 분석하고 해석하는 작업을 거치게 됩니다. 환자의 교정치료계획 수립을 통해 치료의 목표, 예상되는 전체치료 기간, 치료 시 사용되는 장치, 치료시 예상되는 장애 요소, 나타날 수 있는 문제점 등을 확인하고 결정하게 됩니다. 이러한 세부 내용을 환자 및 보호자에 설명하고 공유하게 되며 환자는 자신의 치료 계획과 관련된 구체적인 사항들을 이해하고 난 후, 치료 동의의 절차를 거쳐 비로소 교정치료를 시작하게 됩니다.
교정 치료 전에는 구강 내 모든 문제 요소가 없어야하므로, 충치가 있거나 잇몸병이 존재한다면 이를 미리 확인하여 치료해야 하며, 기본적인 스케일링도 시행해서 본격적인 교정치료 시작 전 완벽하게 건강하고 준비된 구강 내 상태를 유지하게 되며, 치료 계획 상 필요시 발치를 선행하는 경우도 있습니다.
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